Né en 1918, mort en 2008, il obtient le Nobel de Littérature en 1970. Il est expulsé d'URSS en 1974, il émigre au USA et revient en 1994 vivre en Russie. En 1962, Khrouchtchev autorisait la publication d'Une journée d'Ivan Denissovitch, mais à partir de 1965, toutes ses oeuvres sont interdites, elles sont aussitôt traduites dans plusieurs langues, Le Premier Cercle, Le Pavillon des cancéreux, de nombreuses nouvelles. En 1973, L'Archipel du Goulag paraît en France (en russe), il y révèle l'existence du système concentrationnaire soviétique qu'il a vécu de l'intérieur (de 1945 à 53). C'est sa première "cathédrale" d'écriture selon l'expression de Georges Nivat, La Roue rouge (sur le "déraillement" de l'histoire russe) en constituant la seconde. Mais il est aussi le poète-philosophe des "miettes en prose" de La Maison de Matriona à beaucoup d'autres récits, dont ceux qui figurent dans ce recueil.
