Ecrire l'histoire de Stockholm, c'est voir émerger des eaux une vîle- une ville tout entière contenue sur une île -, la voir s'étendre vers les îlots alentour, puis vers les faubourgs sablonneux du nord et du sud, et s'adapter à un site réputé difficile, mais qui produisit une véritable capitale-archipel. C'est voir se transformer un des lieux les plus insalubres et les plus malsains d'Europe en une des capitales les plus écologiques et les plus riches du monde.
C'est aussi suivre, au pays des révolutions timides et des conquêtes démocratiques radicales, les mutations d'une société, de l'absolutisme à la démocratie, dont Stockholm fut un des fers de lance. Peu de villes offrent de si rapides et de si fulgurantes métamorphoses. Dans cette fresque d'une ampleur inégalée, Corinne Péneau nous guide entre les bâtiments en bois ou en briques de Stockholm, à travers ses fines ruelles médiévales et ses nombreux parcs.
Elle retrace près de huit siècles d'histoire de la plus francophile des villes du Nord, de sa fondation, au milieu du xiiie siècle, jusqu'aux projets les plus ambitieux du xxie siècle.