Naumburg, petite ville de l'ex-Allemagne de l'Est, au lendemain de la chute du Mur. Un soir de Noël, Jakob Kemper, organiste titulaire de l'église Saint-Wenceslas, trouve par hasard une pat 'ilion autographe qu'il attribue immédiatement à Jean-Sébastien Bach. Cette découverte va littéralement bouleverser la vie de cet original, convaincu d'être promis à une destinée d'exception en dépit des cruels démentis que lui a apportés l'existence. Le moment est venu pour lui de prendre. sa revanche : à défaut d'être reconnu comme un compositeur célèbre, un chef d'orchestre renommé ou un musicologue respecté, il sera l'heureux dépositaire de l'oeuvre ultime du canton de Leipzig. Méprises, quiproquos et traits d'humour émaillent ce roman au rythme soutenu.
