Pourquoi lire de l'économie politique? Pour mieux comprendre le monde dans lequel nous vivons - ce monde de tous les jours dans lequel nous poursuivons notre carrière et menons notre vie civique. Éclairant les faits, l'analyse économique est presque indispensable pour se faire une opinion sur les questions éthiques que posent les problèmes politiques.
Destinée aussi bien aux étudiants qu'au grand public, cette introduction à l'analyse économique se veut avant tout claire et lisible: l'essentiel du formalisme qui encombre habituellement les manuels en a été banni. Toutes les grandes questions traditionnelles de l'analyse économique y sont traitées: choix rationnel, détermination de l'équilibre de marché, monopoles, taxation, inflation, chômage... Cet ouvrage présente également les développements les plus récents de la théorie: les conséquences de l'information incomplète sur le fonctionnement des marchés, le rôle des incitations, les mécanismes de choix collectifs dans les sociétés démocratiques... Grâce à un traitement unifié de la microéconomie et de la macroéconomie, de l'équilibre des marchés et du jeu des lois et institutions, Edmund S. Phelps éclaire le problème essentiel de l'économie politique celui du choix entre les systèmes économiques et entre les lois et politiques dont dispose une société pour coordonner et rétribuer la participation de ses membres à l'économie. D'un bout à l'autre du livre, il développe ce thème majeur de toute l'analyse économique occidentale: la question du partage souhaitable des compétences entre marchés libres et gouvernement.