L'objet de cet ouvrage est de dépasser l'actualité immédiate pour replacer la réflexion dans sa profondeur historique et restituer avec un effort de clarté toute la complexité d'une Amérique dont on sait au fond peu de choses. Pour ce faire, ce livre examine les ressorts politiques, économiques, sociaux, culturels et littéraires de ce pays, de façon quasi exhaustive. Dans cet ouvrage collectif, réunissant 33 contributions originales des meilleurs spécialistes français, canadiens et américains des Etats-Unis, neuf sujets principaux sont approfondis : les fondements politiques et constitutionnels du système politique américain ; les politiques d'immigration américaines ; les questions de la "race" et de l'ethnicité ; l'avenir du rêve américain et les faiblesses de l'Etat-providence ; la religion ; la politique étrangère ; l'économie ; les cultures populaires et les nouveaux médias ; la littérature contemporaine (avec une contribution de Joyce Carol Oates !). Rien n'est ignoré d'une Amérique dont on méconnaît encore trop la singularité, les dissonances socioculturelles, la complexité religieuse, l'originalité d'un vrai multiculturalisme, le dynamisme économique et social et les effets surprenants d'un conservatisme aujourd'hui dominant. Il s'agit bien là d'une somme sans précédent dans l'histoire des publications françaises consacrées aux Etats-Unis.
