De 1309 à 1376, la papauté a résidé à Avignon, cas absolument unique dans l'histoire. Il s'agissait pour le pouvoir pontifical de se soustraire aux luttes d'influence favorisées par le champ clos que constituait l'Italie. Devant se réorganiser, loger la curie, la papauté a réformé, construit, faisant appel à quelques-uns des plus grands architectes et artistes du temps, attirant à Avignon des activités économiques, des écoles et avec celles-ci des intellectuels. C'est un legs considérable pour la France qui, au XXe siècle, a fait de cette ville un lieu touristique et le siège du plus célèbre festival de théâtre du monde. Du même auteur : Charlemagne ; Louis XI.
