C'était devenu un rituel: à chaque sommaire du journal télévisé, on nous rappelait le nombre de jours écoulés depuis que Christian Chesnot et Georges Malbrunot avaient été enlevés, le 20 août 2004, en Irak. L'auteur s'est rendu à Bagdad moins d'un mois après cet enlèvement. Il a pu rencontrer nombre de protagonistes irakiens, des enquêteurs, des diplomates. Il a également débrouillé l'"affaire Julia", du nom de ce député UMP qui a sponsorisé une étrange équipée destinée à faire libérer les otages, conclue par le fiasco que l'on sait. Le New York Times du 18 septembre dernier écrivait sarcastiquement sous la plume de Roger Cohen: "Si Chirac n'arrive pas à faire libérer les otages, qui en sera capable?" C'est la question à laquelle ce document, écrit à chaud, s'efforce de répondre à l'heure de cette libération.