On le savait poète, on l'aimait musicien, l'Amérique a découvert avec stupeur l'écrivain cet automne. Depuis octobre 2004, en effet, le premier volume des Mémoires de Bob Dylan n'a pas quitté les premières places sur les listes des meilleures ventes aux Etats-Unis : 524 000 exemplaires vendus à ce jour, une presse enthousiaste, un public qui ne cesse de s'élargir et de rendre hommage à l'homme de l'art. C'est un destin américain que Dylan écrivain met en scène avec tant de brio, son destin à lui, celui d'un petit gars asthmatique et malingre, né le 24 mai 1941 dans le Midwest d'un père comptable à la Standard Oil of Indiana. Pays ouvrier, paysage de fer, le coeur sidérurgique du pays - à la frontière du Canada. Bien vite, l'adolescent frêle et introverti, promis à une carrière médiocre, part sur la route. Nous sommes en 1959. Il s'installe à Minneapolis, chez son cousin. Il y entend Woody Guthrie, c'est la révélation. Le blues, le Mississippi, la folk music : son univers se décentre, il ne retournera pas chez lui. Plus jamais en arrière, quoi qu'il advienne. Mais lorsque Guthrie mourra oublié de tous dans un asile d'aliénés, c'est Dylan qui sera à son chevet. Le livre s'ouvre en 1961, lorsque le jeune homme, fuyant à nouveau l'étroitesse provinciale, arrive à New York. Et c'est à New York précisément que se noue le récit, au coeur du Village, où Dylan, vingt ans tout juste, quelques accords et trois textes appris par coeur pour tout répertoire, se produit entre une boite et deux bars à vin. Il vit de rien, comme tant d'autres à l'époque, mais le désir de s'imposer est là. Et il signe bientôt son premier contrat avec la Columbia... On aura compris que les amateurs de grands romans américains, et de littérature tout court, ne devraient pas manquer la sortie de ce livre, au même titre que les inconditionnels de l'artiste - et ils sont fort nombreux, toutes générations confondues.
