"Avec ce personnage dont j'ignorais la présence insistante dans ma mémoire, avec cet Ivan Vassilievitch, l'orphelin, surnommé plus tard" le Terrible ", j'ai affronté l'épouvante de l'esprit persécuté par le bien et le mal, l'équivoque des situations qu'induit un entourage prêt à la trahison et au meurtre, l'implacable paranoïa de ceux dont on a défiguré l'âme dès la naissance." Le récit de Jeanne Champion, s'inspirant du chef-d'oeuvre d'Eisenstein consacré au même Ivan, fait alterner des dizaines de voix, celle d'Ivan, mais aussi celles d'espions, de biographes, de boyards, d'anonymes, et celles des proches: la tsarine, le tsarévitch. Ce montage de dialogues déchirants, de monologues hallucinés, de confessions mêlées de correspondances fait de ce roman bien autre chose qu'un roman historique, plutôt une formidable exploration des abysses de l'Histoire. Biographie de l'auteur Peintre, biographe et romancière, Jeanne Champion a publié de nombreux romans, elle est l'auteur de Lambeaux de mémoire (premier volume de son autobiographie, Plon 2001), et de Mémoires en exil (Fayard 1989) où elle donne la parole aux émigrés et déracinés. Dans J'hallucine (Mille et une nuits, 2002), elle répond au désarroi et à la violence des adolescents du Val-Fourré. Sa biographie de Suzanne Valadon, rééditée par les Éditions Fayard en 2003, a reçu le prix Goncourt de la biographie.
