Le premier volume de cette monumentale biographie l'a montré : Beaumarchais a été un véritable Protée. On l'a vu horloger, maître de musique, chevalier d'industrie, journaliste, auteur à succès... Le deuxième l'a mis de plain-pied dans la Grande Histoire : l'indépendance américaine. Il se répand dans les allées du pouvoir, organise un trafic d'armes à grande échelle. Vient la Révolution, que Beaumarchais a contribué à préparer, avec ses pièces subversives, son rôle dans l'édition des oeuvres de Voltaire, et même dans la guerre, de loin. Ce qui l'intéresse à présent c'est l'édition, à Paris, d'une sorte de rêve architectural où il engloutira sa fortune acquise à grand peine et qui requerra de nombreux architectes, artistes et artisans parmi les meilleurs de l'époque. Dans cette entreprise folle, il déploie les qualités qu'on lui a toujours connues : audace, démesure, bonne humeur et joie de vivre.
