Le 10 septembre 1941, André Kirschen tire sur un sous-officier allemand dans la station de métro Porte Dauphine. C'est le troisième militaire de la Wehrmacht abattu à Paris depuis que le PCF clandestin a décidé de passer à la lutte armée. Kirschen vient d'avoir quinze ans. Arrêté avec tous ses camarades, torturé comme eux par les Brigades spéciales de la préfecture de police, André Kirschen fut jugé en leur compagnie par un tribunal militaire allemand au cours d'une procès qu'on voulut spectaculaire et qui fut filmé. Tous les accusés furent condamnés à mort et exécutés, à l'exception d'André Kirschen qui échappa au poteau parce qu'il avait quinze ans et que le Code pénal allemand ne prévoyait la peine de mort que pour les accusés âgés d'au moins seize ans. Il passa le reste de la guerre dans une prison en Allemagne. Son père et son frère aîné furent fusillés côte à côte au Mont Valérien en qualité de "parents de terroristes". Sa mère fut déportée à Auschwitz, d'où elle ne revint pas. Après son retour d'Allemagne, André Kirschen s'efforcera de se construire une sorte de vie. Il quittera assez rapidement le PCF et deviendra éditeur sous le nom de Rossel-Kirschen (Rossel par référence, bien sûr, au héros de la Commune fusillé par les Versaillais). Dans un dialogue qui fait fi des faux-semblants et des postures, les auteurs ont essayé d'aller au fond des choses telles qu'elles furent, à l'écart des images pieuses entretenues trop longtemps aussi bien que des déformations dévalorisantes aujourd'hui à la mode.