Béatrice Giblin, professeur de géographie à l'université Paris-VIII, membre du comité de rédaction de la revue Hérodote, dirige une école doctorale, vouée à l'étude des relations entre l'espace et les problèmes politiques. Les lois Gaston Defferre ont près d'un quart de siècle et l'énorme ouvrage pionnier dirigé par Yves Lacoste, Géopolitique des régions françaises (Fayard, 1986, 3 vol.), est à présent un peu daté. Que de changements, en effet, depuis la décennie 80 ! L'enracinement d'institutions plutôt artificielles au début a eu lieu : les conseils régionaux et leurs présidents sont aujourd'hui des puissances politiques considérables dont le pouvoir central doit bien s'accommoder. On a assisté à des transferts de compétences très importants en matière de fiscalité, d'aménagement du territoire, de culture. Le bilan est-il entièrement favorable ? Il serait excessif d'affirmer qu'une politique allant à l'encontre de plusieurs siècles de centralisation a si rapidement donné des fruits positifs. En tous cas, un bilan s'imposait d'urgence, en particulier après le séisme politique des régionales de 2004. Au moyen de nombreuses cartes originales, le lecteur perçoit "sur le terrain", au fil de cet ouvrage, les nouveautés comme les permanences de ces vingt-deux territoires nouveaux.