Ivan Illich est né à Vienne en 1926 et a disparu le 2 décembre 2002. Il est justement considéré comme l'un des penseurs les plus importants et les plus prophétiques de la seconde moitié du XXème siècle. Ordonné prêtre en 1951 (il rompra avec l'Eglise vers 1967), il a d'abord dirigé l'Université catholique de Porto Rico, puis cofondé en 1961 à Cuernavaca (Mexique) le CIDOC, Centre interculturel de documentation. Au départ consacré à l'étude des langues et de la culture latino-américaine, celui-ci devient vite une sorte d'université informelle où se croisent des intellectuels du monde entier venus pour "travailler à l'épilogue de l'âge industriel", ainsi qu'Ivan Illich définissait lui-même son projet. Ce deuxième volume des Oeuvres complètes d'Ivan Illich rassemble six textes publiés entre 1977 et 1994. Le Chômage créateur (1977), Le Travail fantôme (1981), Le Genre vernaculaire (1983), H2O, les eaux de l'oubli (1988), Du lisible au visible et Dans le miroir du passé (1994).
