Lors d'une vente aux enchères caritative, Ricky, prof de théâtre américain exilé à Londres, achète Zac, rejeton d'une des plus belles familles d'Angleterre. Il s'offre ainsi un partenaire pour un voyage en Ethiopie.
Si Zac veut bien jouer les esclaves, c'est parce qu'il se morfond depuis que son amie Phoebe l'a quitté.
Et Ricky, pourquoi cette emplette ? Est-il téléguidé par Phoebe ? Fasciné par cet Anglais qui méprise ses manières de Yankee ? joueur ? Voyeur ?
Alliés de circonstance, Ricky et Zac sont les hôtes d'Andreï et Louise, lui peintre, elle comédienne. Ils ont tous les quatre en commun de fuir leur décadence londonienne, et de chercher, dans cette Afrique la plus pauvre, un isolement rédempteur. Là-bas leurs faiblesses resurgissent, leur sexualité se déchaîne et leur solitude morale s'installe. Seul peut-être le regard innocent d'Adé, la petite fille obèse d'Andreï et Louise, rappelle à tous que l'homme s'inscrit encore et toujours dans une continuité.
