Al-Farabi est l'une des figures les plus importantes de la philosophie médiévale: son influence sur Avicenne, Averroès et Maïmonide fut considérable, aussi bien par ses commentaires des oeuvres d'Aristote que par ses oeuvres d'éthique et de philosophie politique.
Les Aphorismes choisis ont connu une postérité remarquable clans la philosophie médiévale arabe et juive. Farabi y présente une excellente synthèse de sa pensée politique: en exposant les "nombreux principes tirés des propos des Anciens sur la manière dont les cités devraient être gouvernées et rendues prospères, les modes de vie de leurs habitants rendus meilleurs, et ceux-ci conduits vers le bonheur". Il élabore une réflexion originale sur l'âme humaine, la nature de la cité, les qualités exigées de l'homme politique et la recherche du bonheur.