Lors de sa première publication, au milieu des années cinquante, la monographie de Johannes Brahms par Claude Rostand a fait l'effet d'une petite bombe dans le milieu musical : jusqu'alors, aussi étrange que cela puisse paraître, Brahms était considéré comme un petit maître qui avait du mal à trouver sa légitimité aux côtés de Bach, Beethoven ou Schubert ; le travail de Rostand - musicologue français parmi les plus éminents jusqu'à sa mort, en 1970 - a ouvert de nouveaux horizons, au point de faire entrer Brahms au panthéon des grands compositeurs. Au-delà de l'intérêt de trouver réunis tous les éléments biographiques du compositeur, cet ouvrage a le mérite de brosser une vaste fresque de l'Europe musicale de la deuxième partie du 19ème siècle : Vienne, Berlin, Düsseldorf, Leipzig, Schumann, le protecteur, mais aussi Liszt, Berlioz, Wagner, Wolf, Bruckner, sans oublier les poètes et les peintres, dont l'approche permet une meilleure connaissance de l'univers de Brahms. Un livre proprement historique. --Pierre Guillaume