Dans cette biographie de Debussy - la plus importante à ce jour - Edward Lockspeiser s'est attaché à pénétrer les recoins les plus secrets de l'œuvre univers mental de Debussy. Le compositeur est ici reconsidéré à la lumière de tous les grands courants artistiques et littéraires qui ont façonné sa sensibilité et développé son imagination. En une suite de passionnants chapitres, très documentés, l'auteur éclaire les rapports de Debussy avec certains de ses contemporains les plus illustres : Mallarmé, Wilde, Gide, d'Annunzio, Romain Rolland, Proust, Ravel, Mahler, Strauss, Stravinski..., traite de sa fascination pour l'univers d'Edgar Poe, et met en lumière les correspondances avec les peintres de son temps : Turner et Monet. Originale dans sa conception, pertinente par ses intuitions, l'entreprise d'Edward Lockspeiser constitue une contribution capitale à la connaissance du compositeur le plus important du XXe siècle. L'ouvrage est complété par une analyse musicale d'Harry Halbreich de l'ensemble des compositions de Debussy, mettant plus particulièrement en valeur la modernité du compositeur.
