De ce touche-à-tout de génie, Turgot disait qu'il avait " arraché la foudre du ciel et le sceptre du tyran ". Curiosité inlassable, quête de la liberté, voilà bien les deux clés de la vie de Franklin (1706-1790).

De simple ouvrier imprimeur, il devint l'un des scientifiques les plus réputés de son temps et l'un des pères-fondateurs d'une nation appelée à dominer le monde. Il demeure le modèle de l'Américain apôtre du progrès, de la vertu, de la liberté _ mais aussi du business. L'importance scientifique de ses découvertes et de ses inventions dans le domaine de l'électricité (le paratonnerre) et le rôle qu'il a joué dans la guerre d'Indépendance en persuadant la France d'intervenir contre les Britanniques ne sauraient pourtant faire oublier que c'est l'ensemble de sa vie qui fut un chef-d'oeuvre.

Journaliste et industriel, homme de science et inventeur, diplomate et homme d'Etat, il réussit à peu près tout ce qu'il entreprit, servi par un pragmatisme, une ardeur au travail, une ténacité et un sens de l'humour peu communs.

L'historien britannique Ronald W. Clark a publié plusieurs biographies remarquées, en particulier d'Einstein et de Freud.