Né en 1921, ancien élève de la Maîtrise de la Cathédrale de Dijon et organiste, licencié ès lettres, diplômé de l'Ecole des Chartes, docteur ès lettres, Raymond Oursel s'est consacré de bonne heure au Moyen Age, en étudiant à la fois les événements, l'art et les monuments, les hommes et les cheminements de la pensée, la spiritualité. De ses ascendances paysannes et des trois maîtres qui ont formé sa jeunesse, Charles Oursel, historien et archéologue de Bourgogne, Gaston Roupnel, historien de la campagne française, le docteur Georges Petit-jean, clinicien philosophe et humaniste, il tient le goût et la passion de la terre, de la route, des témoignages grands ou modestes que les générations y ont enracinés. Directeur des Services d'Archives de Haute-Savoie, puis de Saône-et-Loire, ancien chargé de cours aux Facultés catholiques de Lyon, il continue d'animer dans cette ville un cercle d'amateurs de la civilisation romane, à laquelle il consacre maintenant toute son oeuvre. Ces divers titres le disposaient particulièrement à traiter des grands pèlerinages qui, plusieurs siècles durant, ont joué un rôle déterminant dans l'Europe chrétienne.