L'immigration aurait trois effets économiques négatifs pour l'économie française: l'immigration coûterait cher aux finances publiques parce que les immigrés ne payent pas autant de cotisations ou d'impôts qu'ils ne reçoivent d'aides, d'allocations ou de services; les immigrés prendraient le travail des Français et leur présence augmenterait le chômage; enfin, la concurrence des immigrés, moins exigeants, serait un facteur de baisse du salaire des Français. Les auteurs nous disent jusqu'à quel point ceci est vrai ou faux. Chaque chapitre répond à une question clé au coeur des débats publics sur les impacts de l'immigration. En élargissant le propos et en s'appuyant sur les travaux menés à l'étranger, ils décrivent également le rôle de l'immigration dans l'ensemble du système économique français.