Quelle est la place de la Russie dans la mondialisation économique? Comment expliquer la chute de l'Empire et la montée en puissance d'une oligarchie aujourd'hui contestée à l'international? Ecrit par l'un des principaux artisans de la Perestroïka, cet ouvrage dresse un bilan sévère et précis de la situation économique réelle de l'URSS à la veille de l'éclatement du bloc communiste. Il est l'occasion d'une brillante analyse des causes - imparables selon l'auteur - de la fin de l'Empire, étayée par des données chiffrées extrêmement précises et précieuses - compte tenu de l'opacité des statistiques officielles de l'URSS au moment de l'implosion. L'ouvrage est enfin l'occasion pour son auteur de mettre en garde la Russie d'aujourd'hui contre les démons d'autrefois, à l'heure de la "nostalgie de l'Empire" largement répandue dans les cercles du pouvoir comme dans la population russe.