Dans ces contes merveilleux les rois sont amoureux de princesses d'une beauté incomparable, les princesses demeurent captives d'horribles monstres, les oiseaux parlent, les chevaux magiques fendent l'azur de leurs sabots. Ces contes n'ont pas été imaginés pour faire sourire mais pour rêver en noble compagnie, trembler et se réjouir de fins, heureuses pour certaines, et parfois horribles pour d'autres. Ces contes particuliers ont un pays de prédilection, le Bengale, en Inde. Rarement en lira-t-on de plus beaux que ceux collectés au siècle dernier par le folkloriste bengali L. B. Day, et traduits de l'anglais par Françoise de Valence. Vous y découvrirez d'énormes rubis flottant au cœur d'un terrible tourbillon d'eau de mer, les longs cheveux noirs d'une princesse captive au fond de l'océan, l'hiraman, l'étonnante perruche verte qui parle la langue des humains, un petit prince héritier qui aime trop ses pigeons apprivoisés, le collier magique de la reine qui voulait sa perte... Lire ces contes bengalis, c'est pénétrer dans une très ancienne culture aussi raffinée que mystérieuse...
