Un soir, une vieille femme frappe à la porte de M. et Mme Shung. Elle a perdu son chemin, et la nuit est glaciale. M. et Mme Shung lui offrent l'hospitalité et partagent avec elle l'unique bol de soupe qui chauffe sur le feu. Avant de repartir, elle leur promet que pour les remercier de leur bonté, le ciel leur enverra un cadeau. Le lendemain matin, sur le seuil de leur porte, il y a un panier. Le visage de Mme Shung s'éclaire. Serait-ce des oeufs ? Ou mieux, une poule ? Non, c'est une toute petite fille. « Il faut lui rendre son cadeau », dit en pleurant Mme Shung. « Comment pourrions-nous nous charger d'un enfant alors que nous avons à peine de quoi nous nourrir ! » Mais le bébé a froid et faim. M. et Mme Shung s'en occupent de leur mieux, en espérant que la vieille femme reviendra vite le chercher. Mme Shung lui tisse des chaussons en poil de chèvre, son mari lui fabrique un berceau. Ils prennent si bien soin de la petite fille qu'elle survit à l'hiver. Ils s'ingénient à ce qu'elle ne manque de rien. Chaque matin leur apporte une gaîté et une énergie nouvelles. Mais un jour, on frappe à la porte. C'est la vieille femme. Vient-elle reprendre son cadeau ?
