L'an de la misère et des tensions qui règnent dans sa famille, Johnny quitte les bas quartiers du Cap pour vivre dans l'apparente liberté des rues de la ville. Il rejoint la troupe des vagabonds, ces enfants de la rue qui mendient auprès des étrangers, fouillent les poubelles, dorment dans des abris de fortune et s'amusent rue de la Parade. Les vagabonds sont des personnages hauts en couleur. Il y a Abel, le passionné de cinéma ; Mesana, la petite soeur dont Johnny a toujours rêvé ; et Finkir, le garçon très doux qui tourne sans cesse. Avec les vagabonds, Johnny rencontrera les fameux Spider Men, la non moins redoutable Kaatjie se mob, et comprendra que la liberté ne s'acquiert pas si facilement. "Cette histoire authentique et charmante devrait passionner garçons et filles de toutes origines sociales. Elle rend compte, avec humour, d'une réalité qu'on ne peut plus oublier. Et si elle est captivante, ce n'est pas à cause d'aventures extraordinaires mais parce qu'elle raconte comment la vie quotidienne au Cap, pour les enfants de la rue, peut relever de l'exploit."