Pourquoi Samuel Heymann s'est-il donné la mort ? Certes, ce vieux médecin à la retraite a vu son chien qu'il adorait se faire écraser par un chauffard, mais cet événement n'est pas une raison suffisante aux yeux du narrateur. Quand la fille de Samuel vient lui demander de l'aider à comprendre qui était vraiment son père, il se lance dans une enquête qui va le ramener aux heures sombres du nazisme.
Dans ce texte rempli d'émotion et de sagesse, Eric-Emmanuel Schmitt retrace le passé d'un homme confronté à la barbarie nazie. La lecture de ce court récit permettra donc d'aborder avec les élèves les questions fondamentales de notre histoire commune. Au-delà de l'enjeu collectif, l'oeuvre propose une réflexion sur le pardon, mais aussi sur le poids du silence et de la culpabilité. L'extrait du journal d'écriture de l'auteur permettra, en outre, de s'interroger sur ce qui permet d'identifier l'humanité de l'autre.