Griffu, conseil juridique, cultive le style "privé dur à cuire" et règle ses affaires davantage à coups de poing qu'en invoquant les articles des codes civil et pénal. Chargé de récupérer certains dossiers, Griffu est amené à s'intéresser à la campagne de rénovation des vieux quartiers de Paris où semble compromis un député... Autour de lui gravitent des politiciens véreux, des flics corrompus, des truands sans scrupule et des femmes qui ne valent guère mieux. À travers un personnage emblématique d'anti-héros, Griffu permet d'entrer dans l'univers d'un maître du roman noir, très justement transposé en bande dessinée grâce au talent graphique de Tardi. L'étude de cette bande dessinée est l'occasion de revisiter, de façon vivante, le schéma narratif et actanciel, l'art du montage, le récit elliptique, le suspense ainsi que la langue propre à ce type de récit.