Les Dufour décident d'aller déjeuner en famille dans les environs de Paris. Ils partent de bon matin et s'arrêtent dans une auberge de campagne, en bord de Seine. Ils y rencontrent deux jeunes canotiers qui proposent une promenade sur l'eau ; Mlle Dufour part avec l'un d'eux. La promenade va alors prendre une couleur très intime, qui la marquera à jamais.
