Buck, un magnifique chien, est arraché à la protection de son maître et à la vallée ensoleillée de Santa-Clara pour rejoindre le Grand Nord et les chercheurs d'or. Lui qui régnait sur la demeure du juge Miller découvre un monde où hommes et bêtes ne connaissent que la loi "du bâton et de ta dent". De simple chien domestique, il va se retrouver à la tête d'un attelage, bravant tous les dangers d'une nature sauvage et hostile.
Cette véritable épopée lui fera redécouvrir ses instincts de prédateur... Porté par l'écriture poétique de Jack London, ce somptueux roman d'aventures est aussi un roman d'apprentissage : écrit du point de vue de Buck, le chien, il déroule les étapes de sa métamorphose dans un registre épique et permettra aux élèves, au travers d'une histoire qui tient sans cesse le lecteur en haleine, une première incursion passionnante dans le récit d'aventures.