Nathanaêl, angoissé, écrit à son ami Lothaire : un marchand de baromètres est venu frapper à sa porte. Sous ses traits, il a immédiatement reconnu la créature maléfique qui hante ses souvenirs d'enfant : l'homme au sable. Lorsqu'il vivait auprès de ses parents, ce même être rendait de mystérieuses visites à son père, jusqu'à ce que celui-ci ne meure dans de curieuses circonstances... Nathanaêl se laisse-t-il prendre au piège de ses vieux cauchemars ou ses terreurs sont-elles bien fondées ? Texte court aux techniques narratives efficaces, L'Homme au sable est un conte fantastique idéal pour aborder au collège les notions de narration complexe, de points de vue et de jeux temporels, et pour comprendre les enjeux de l'écriture épistolaire et du registre fantastique.
Niveau 2 : recommandé pour les classes de cinquième et quatrième. Les récits d'E T A Hoffmann sont recommandés dans les nouveaux programmes officiels de l'Éducation nationale pour la classe de quatrième.