Le texte que Friedrich Engels considérait comme l'un des deux chefs-d'oeuvre de la dialectique au XVIIIe siècle ; celui qui permet à Levi-Strauss de dire que Rousseau était le fondateur de l'ethnologie ; l'un des plus grands ouvrages de philosophie classique, et qui, en outre, justifie pleinement le jugement que son temps portait déjà sur Jean-Jacques Rousseau : "L'écrivain le plus éloquent de son siècle".
