Ouvrage pionnier, devenu classique, l'Ère coloniale n'a cessé d'être réédité depuis près de vingt ans. Son objet : l'analyse et l'histoire du système colonial en Afrique tropicale française pour la période 1900-1945. Pour la première fois, un auteur aborde dans une perspective marxiste, de manière systématique, approfondie et critique, ce sujet qui n'avait été traité jusque-là que dans un style apologétique de la propagande colonialiste, ou très partiellement, par quelques rares pamphlets anticolonialistes. Comme sujet d'histoire scientifique, ce thème faisait l'objet d'un véritable tabou, toute mise en cause des bienfaits de la colonisation étant considérée comme une entreprise subversive. Depuis la parution de l'ouvrage, les Archives se sont ouvertes, les études se sont multipliées, confirmant dans l'ensemble et parfois même s'inspirant de la problématique de l'Ere coloniale. Ce livre de J. Suret-Canale apparaît comme un guide indispensable pour comprendre l'Afrique.