L'ingénieur Akseli Jaatineen a été chargé de construire un nouveau pont dans le village de Kuusmäki, à l'endroit même où, pendant la guerre civile de 1918, une sanglante bataille a opposé Blancs et rouges - épisode dont la mémoire continue de diviser les habitants de la commune, par ailleurs peu enclins à de laisser bousculer dans leur trin-trin. Dans ce milieu fermé, Jaatineen aura vite fait de s'attirer les inimités par ses méthodes peu conformistes. De maladresses en malentendus et de bisbilles en provocations, les relations se tendent entre les notables locaux et le nouveau venu, qui se fait non seulement rosser et humilier, mais aussi finalement renvoyer de son poste d'ingénieur des ponts et chaussées. Mais Jaatinen n'est pas homme à se laisser faire. Méthodiquement, il prépare sa revanche et met en oeuvre une diabolique vengeance dont ses persécuteurs se mordront amèrement les doigts. Au bout du compte, heureux en amour comme en affaires, Jaatinen sera devenu l'homme le plus puissant de Kuusmäki, après y avoir fait souffler un formidable vent de changement.
