Bouleversé depuis la chute du communisme, le monde vacille encore sur ses bases. Sous la surface trompeuse des affrontements Nord-Sud ou Islam-Occident, quelles sont les tendances souterraines à l'œuvre dans les relations internationales? Selon Robert Cooper, trois types d'Etats sont en train d'apparaître
à côté de l'Inde, du Brésil ou de la Chine qui poursuivent ouvertement une politique de puissance nationale, certains Etats, tels la Somalie ou l'Afghanistan, stagnent encore à l'âge prémoderne, héritiers de valeurs archaïques. L'Europe, elle, fait figure de puissance postmoderne, pour laquelle la guerre est devenue inconcevable. Or, elle se montre plus vulnérable que jamais face aux missiles et aux terrorismes qui ignorent les frontières et que les vieilles alliances de la guerre froide ne contrôlent plus. La vision européenne est-elle viable? Une politique étrangère peut-elle se réduire au respect du droit et à l'action humanitaire? Telles sont les questions essentielles que pose Robert Cooper, dans cet essai audacieux et iconoclaste qui fait écho aux thèses de Robert Kagan. Car, à force de vouloir sortir de la grande Histoire et de ses jeux de pouvoir, l'Europe risque peut-être de se retrouver plus démunie que jamais face à l'hyper-puissance américaine.