Cette année-là, dans un petit village du Montan replié sur lui-même, l'hiver est particulièrement rude. Chas, un fermier du comte est aux abois. Endetté jusqu'au cou, il ne peut plus nourrir ses bêtes qu'il laisse mourir de faim et de froid pour s'en nourrir lui-même. Ike, le shérif, tente de l'aider. Mais Chas, trop orgueilleux, refuse. Face à cet homme d'honneur, la communauté se déchire et ce monde enfermé dans ses règles propres, sa langue et ses non-dits, va voler en éclats. À l'image des éléments naturels déchaînés, les héros de Terre d'hiver sont précipités dans la spirale d'un conflit destructeur. Comme le gel, le roman pénètre au cœur des vies : celles des humains et celle de la terre, de ces paysages qui les broient.
