Guillaume Versannes, jeune homme incertain de lui-même et des autres, choisit de vivre en Polynésie, fuyant ainsi les projets paternels. Il y rencontre le désir, l'amour, le courage et la fraternité. Loin des siens, dans le dénuement des atolls, il apprivoise peu à peu ses chimères.
Atteint d'une maladie tropicale, il est forcé de rentrer à Paris. Mais dans sa famille, l'accueil qu'on lui fait n'est pas celui qu'on réserve à l'enfant prodigue, et les vacances qui l'attendent dans la maison des "Sables", au coeur du Finistère sud, sont de fausses vacances. Ses proches pèsent sur lui, l'envahissent de leurs secrets et de leurs amertumes. N'est-il pas quasiment exclu du monde réel, et de ce fait le confident idéal ? Pourtant, Guillaume, aidé par le souvenir de son séjour aux Tuamotu et par la présence de sa nièce Rozen, symbole intact de l'enfance, se révolte. Il ne veut pas du destin tracé pour lui par les autres. Il refuse la défaite, affronte son ennemie intime, la peur, et choisit seul, face à la mer, sa propre voie. La part du sable est le roman d'une génération partagée entre le goût de vivre et le désenchantement.
