Le souvenir obsédant des grands martyrs chrétiens du Japon, la hantise de la souffrance physique, la peur de savoir si on serait capable ou non d'y résister, la lutte éternelle, finalement, entre le courage et la lâcheté - tels sont les thèmes au centre de toute l'oeuvre de Shûsaku Endô, le grand romancier chrétien du Japon, et qu'on retrouve dans ces nouvelles. La "douleur exquise", c'est le siège même de la souffrance...
