La peinture n'est pas une copie de la réalité; jamais, à aucune époque, elle ne l'a été. Au contraire, à côté des sciences, de la littérature, de la poésie, elle constitue un système doté de ses règles et de sa logique propres, qui exprime l'homme et les civilisations. C'est ce système et les formes qu'il a revêtues en France du Moyen Age à l'art moderne qu'analyse ici Pierre Francastel.
