Une dernière fois le Bel-Espoir va appareiller en mer du Nord, puis ce sera la démolition. Triste voyage, assez mystérieux aussi à cause de la cargaison que le bateau transporte, et dangereux car l'équipage et son chef n'ont guère l'air d'être faits pour la navigation à voile. Mais l'exercice du métier, les périls surmontés, les heures de relâche, finiront par lier ces camarades de hasard. Ce roman de mer est une oeuvre réaliste au plus beau sens du terme.
