TJ, quatre ans, passe ses jours dans son quartier de Harlem a` jouer avec ses meilleurs copains, WT et Blinky-la-Clignoteuse, et a faire des courses pour ses voisins. A chaque pas de son apprentissage, ce "Little Man", tout petit homme avec des rêves hauts comme des gratte-ciels, se trouve confronté au monde adulte et a` ses dures réalités. C'est par sa voix singulière et ses yeux d'enfant que le lecteur découvre de l'intérieur la vie urbaine noire des années 1970, où la pauvreté, les inégalités sociales, la violence et la ségrégation continuent de faire leurs ravages.
James Baldwin appelait cet ouvrage, introuvable depuis quarante ans, "mon livre d'enfant pour les adultes". Pour l'illustrer, il avait fait appel au peintre parisien Yoran Cazac, l'un de ses amis proches. Le voici enfin publié en français à la faveur du centième anniversaire de la naissance de ce maître absolu des lettres américaines.