Pasteur missionnaire, fondateur audacieux, artisan de réforme : Jean Eudes marque profondément le XVIIe siècle français. Prêtre de l’Oratoire de Jésus, il œuvre à la formation d’un clergé renouvelé en fondant la Congrégation de Jésus et Marie et ouvre des chemins inattendus de miséricorde avec l’institut appelé à devenir les Soeurs de Notre-Dame de Charité du Bon Pasteur. Promoteur du culte des Cœurs de Jésus et de Marie, acteur majeur de l’École française de spiritualité, il incarne un christianisme de feu et de compassion. Canonisé en 1925 par Pie XI, son influence demeure vive.
Et pourtant, de l’homme, nous savons peu. Le premier portrait spirituel fut rédigé quinze ans après sa mort par Pierre Hérambourg, témoin presque contemporain. Longtemps resté manuscrit, ce texte fondateur ne fut publié qu’au lendemain de la canonisation, puis annoté en 1960 par le père Charles Berthelot du Chesnay.
En voici aujourd’hui l’édition intégrale, revue et enrichie par Daniel Doré : un document rare et vibrant qui fait entendre la voix d’un contemporain et ravive la flamme intacte d’un saint missionnaire.
Pierre Hérambourg (1661-1721), a rédigé la vie du fondateur, Jean Eudes, en deux livres. C’est le second, Les vertus du serviteur de Dieu, qui est ici publié sous le titre Un portrait spirituel.
Charles Berthelot du Chesnay (1913-1975) a d’abord publié en 1958 une édition annotée des Lettres choisies de saint Jean Eudes, ainsi qu’une étude remarquée, Les Missions de saint Jean Eudes, en 1967.
Daniel Doré, bibliste, devenu eudiste en 1976, a enseigné l’Écriture sainte et les langues bibliques dans des séminaires. Auteur de quelques Cahiers Évangile, il est également l’éditeur du congrès de l’Acfeb en 2005 : Comment la Bible saisit-elle l’histoire ? Il est chargé des archives des eudistes depuis 2016.
