Figure importante du panthéon littéraire chinois, penseur majeur du IIe siècle, classique inclassable, Wang Fu est l'auteur d'une oeuvre magistrale qui mêle philosophie, histoire et poésie. Confronté aux intrigues de la Cour des Han, témoin de la décadence de son époque, ce Montesquieu chinois entend offrir un Miroir des Princes à l'empire du Milieu. Ses Propos d'un ermite constituent aujourd'hui l'un des rares vestiges de la vie intellectuelle et sociale sous l'ère des Han postérieurs. Son témoignage réunit le travail monumental d'un chroniqueur lucide et la vision philosophique d'un penseur pour qui l'homme peut prendre en main non seulement son destin, mais aussi celui de son pays. Remontant aux sources du confucianisme, c'est avec un esprit éclectique et une plume acérée qu'il analyse la situation politique de son temps et entreprend de bâtir une réflexion politique sur les travers des puissants. Pour le maître reclus, seule une rénovation du confucianisme originel sera capable de vaincre le désordre, la corruption, la superstition et l'égoïsme qu'il reproche au monde. L'unique et vivant témoignage de toute une époque de l'Antiquité chinoise. Préface de Catherine Despeux
