Alors que l'ouragan Trump précipite, pour la guerre en Ukraine, une solution dont on doute qu'elle puisse être pérenne, il est plus urgent que jamais de comprendre les aspirations profondes du peuple russe. Plus qu'avec Poutine, auteur vieillissant de ce chaos criminel, c'est avec les Russes eux-mêmes que se reconstruira l'avenir. Il est fondamental de les comprendre à la veille de négociations cruciales. « Il y a toujours eu une forme d'énigme autour du peuple russe depuis que la Russie s'est façonnée sous la poigne de ses tsars successifs. L'actuelle guerre en Ukraine n'a fait qu'épaissir ce mystère. [...] C'est tout le mérite du livre de Pierre-Alain Coffinier que d'apporter à cette interrogation permanente une contribution toute fraîche. Ces chroniques, nourries de cinq années à Ekaterinbourg à la tête du consulat de France, tissent un tableau très complet de la vie des Russes dans cette région immense de l'Oural et de la Sibérie, mais aussi de toute la Russie, à une période cruciale où ils sont particulièrement éprouvés. Parce qu'il a été à leur contact quotidien, il a pu se faire le témoin attentif de cette Russie la plus authentique [...]. De cette observation il a tiré des leçons particulièrement pertinentes pour mieux comprendre les ressorts profonds de la société russe sous la guerre et le totalitarisme de Poutine. » Pierre Vimont, ambassadeur de France.