Début des années 1980. Un jeune chercheur, rongé par l'ennui de la bien-pensante université, entreprend de rejoindre ce qui sera, demain, le coeur brûlant du monde, l'Asie centrale, ce carrefour des peuples, des cultes et des cultures. Mais aussi un tombeau des empires. Quelle route emprunter pour se rendre au Pakistan et, de là, en Afghanistan ? Sous quel prétexte se lancer sur les chemins de l'Orient ? Sur fond de chefs tribaux taiseux, de militants révolutionnaires exaltés, de savants disparus, d'espions désorientés, d'escrocs mystiques et de femmes dont la mélancolie redouble l'attrait, ce périple va prendre un tour initiatique.
Olivier Roy exhume ici le roman de sa jeunesse qu'il avait gardé secret. On y lit comment la destinée d'un intellectuel majeur se conjugue avec les mutations de l'histoire. Surtout, on se prend à cheminer avec lui vers l'inconnu et l'aventure. Un superbe récit, envoûtant et enivrant.
