Cette recherche s'inscrit dans le champ disciplinaire de la théologie patristique. Plus précisément, l'auteur s'intéresse à la pensée anthropologique de saint Jean Cassien (~365- 435), telle qu'elle ressort de ses deux ouvrages spirituels, les Institutions cénobitiques et les Conférences. À travers les pages de ce livre, nous sommes amenés à nous interroger sur la place qu'occupe saint Jean Cassien dans la tradition monastique orientale qui lui est antérieure, ainsi que sur l'influence de ses deux ouvrages sur la tradition monastique occidentale postérieure. Grâce à une lecture attentive des textes, l'enjeu est d'identifier le fil conducteur de la vision cassinienne de la progression spirituelle de l'être humain, qui est exposée en quatre grandes étapes : homo exterior - puritas cordis - homo interior - ignita oratio (contemplatio). Diverses notions du vocabulaire spirituel cassinien sont également analysées minutieusement, ce qui constitue une belle occasion pour remettre au jour l'une des dimensions les plus originales de l'oeuvre de saint Jean Cassien à l'intérieur de toute la littérature monastique : sa manière de convertir le vocabulaire ascétique et monastique grec, issu de la tradition égyptienne, et, par là, de créer et de développer une langue spirituelle latine.

Théologien et diacre de l'Église orthodoxe roumaine, Florin Ciprian Petre est un jeune chercheur et docteur de l'Université de Strasbourg. Ses domaines de recherche sont la théologie patristique et l'histoire du monachisme des premiers siècles. Après la publication de quelques études, ce livre constitue son vrai début dans le monde de la recherche patristique.