De Londres à Varsovie, de Lisbonne à Moscou et à Rome, l'épopée napoléonienne et l'embrasement du Vieux continent racontés par les huit meilleurs spécialistes réunis autour du maître Jean Tulard. Une somme, une saga, un régal. Le rêve ultime de Napoléon Bonaparte n'était-il pas d'unifier l'Europe ? Et en cela, n'était-il pas précurseur de ce qui s'est réalisé 150 ans après sa mort ? Pour comprendre les ambitions du plus célèbre des empereurs, mais aussi pour appréhender sa popularité dans les pays conquis, Jean Tulard a dirigé un livre de référence.
L'histoire de l'Europe entre 1800 et 1815, dominée par la figure de Napoléon ne saurait se résumer au seul récit des conquêtes puis des défaites de la France. C'est pays par pays qu'est envisagée cette histoire : en étudiant la prépondérance de l'Empire en Allemagne, en Italie, le rôle de la Suisse, le duché de Varsovie et les Pays-Bas face à l'impérialisme français et des pays hors de la mouvance française comme la Russie, l'Autriche, l'Empire des Habsbourg, la Grande-Bretagne...
Puis vient le constat de l'échec de Tilsit et l'écroulement du Grand Empire puis la tenue du congrès de Vienne qui redessinera la carte de l'Europe. Cette somme considérable a réuni les meilleurs chercheurs d'Europe, les plus grands noms du monde napoléonien : Jean-René Aymes, Jean Bérenger, Roger Dufraisse, Jacques Godechot, André Palluel-Guillard, Monika Senkowska-Gluck, William Smith, Jean Vidalenc.
Tous réunis sous la direction du maître.