À l'heure du djihadisme, voici la première description documentée, minutieuse et raisonnée de la mise en place du néo-wahhabisme au sein du monde arabe. C'est en 1932, à la demande de la Direction des Affaires indigènes du gouvernement Herriot, qu'Augustin-Eugène Berque, Administrateur en Algérie, rédige ce rapport. Il y dresse un panorama à la fois historique, anthropologique et religieux de la situation de l'islam dans les pays du Moyen-Orient et discerne des mutations qui, en un siècle, sont devenues dominantes. Un livre d'une rare acuité prémonitoire qui permet de mieux comprendre aujourd'hui. Une invitation lucide à une juste compréhension des phénomènes politico-religieux, à un profond respect des différences culturelles et à une contestation éclairée des conceptions institutionnelles comme des idées reçues.

Né en 1884, Augustin-Eugène Berque a été directeur général des Affaires indigènes à Alger. Proche de l'Action française, attaché à promouvoir un dialogue respectueux avec l'islam, ami de Ferhat Abbas et de Messali Hadj, il supervisa le projet et la construction de la grande mosquée de Paris.