La commémoration d'un événement, qui a pour but d'en perpétuer, parfois d'en raviver la mémoire, peut être l'occasion d'une relecture critique et d'une compréhension plus complète de celui-ci. Les apparitions mariales de 1917 à Fatima ont fait très tôt l'objet de ce type de démarche : la mariophanie portugaise, qui a retenu l'attention de presque tous les papes depuis Pie XI, appartient à l'histoire contemporaine de l'Eglise et a été en quelque sorte canonisée par Jean Paul II, avec la béatification le 13 mai 2000 des deux plus jeunes voyants, morts prématurément, et la publication du troisième secret assortie d'un commentaire théologique officiel. Est-ce à dire que le dossier Fatima est clos ? Le phénomène est une "révélation progressive" qui se développe jusqu'à la mort de la dernière voyante, en 2005, et sa signification historico-mondiale dépasse de loin les seules formes dévotionnelles et cultuelles auxquelles il a donné lieu : Fatima se présente comme une révélation non close dans l'histoire de l'Eglise au XXe siècle et pour le XXIe siècle, dont la dimension prophético-eschatologique - qui ne se limite pas au seul fameux troisième secret - est susceptible de nouveaux approfondissements.
