Comment décrypter les scènes de l'Ancien Testament si souvent représentées dans la peinture occidentale ? Comment reconnaître les symboles essentiels et propres à chaque épisode biblique ? Comment apprécier la richesse des interprétations qu'offrent Michel-Ange, Rembrandt, Le Caravage, Poussin ? Voici seize études correspondant aux seize récits les plus représentés de l'Ancien Testament : d'Adam et Eve à Jonas et le poisson, en passant par le déluge, la tour de Babel, Abraham et Isaac, Moïse sauvé des eaux, David et Goliath, Judith et Holopherne, Suzanne et les vieillards... Les auteurs présentent les oeuvres les plus célèbres dans leur contexte religieux et artistique. Des catacombes romaines aux collages d'Ernest Pignon-Ernest, une histoire culturelle mise à la portée de tous.
