Le Tannisho est considéré aujourd'hui comme l'une des meilleures introductions à l'enseignement de Shinran (1173-1263), ce religieux bouddhiste japonais qui est à l'origine de l'École véritable de la Terre pure (Jodo-Shinshu). La tradition de la Terre pure - parfois connue sous le nom d'amidisme - est la forme du bouddhisme la plus répandue en Asie, mais elle demeure mal connue en Occident, malgré l'engouement que l'on peut y constater pour le zen ou le bouddhisme tibétain. L'enseignement de Shinran était révolutionnaire à bien des égards, puisqu'il offrait à tout un chacun - même le plus démuni - la possibilité de s'affranchir de la souffrance plus facilement qu'en ce bas monde, en allant naître dès la vie prochaine auprès d'un bouddha - connu sous le nom d'Amida - pour réaliser l'éveil auprès de lui dans sa " Terre pure ". Objet de diverses interprétations au cours des siècles, notamment en Chine et au Japon, la doctrine de la Terre pure a été reformulée par Shinran en un enseignement qui l'a fait comparer à Luther, en raison de son insistance sur la foi. Souvent présenté à travers des sources de seconde main, son enseignement est ici rendu accessible à travers ses textes originaux, pour que le lecteur francophone puisse en apprécier directement la vraie saveur.