Dans les années 40 et 50, avec Paisà, Stromboli, Francesco, Europe 51, Voyage en Italie, etc., Roberto Rossellini filme des conversions sous leurs aspects religieux, moraux ou politiques. Ce livre cherche à comprendre en quoi la conversion est aussi à l'oeuvre dans sa façon de filmer, lorsqu'il parvient à saisir l'unité de ce qui est présent devant l'objectif, dans un moment d'épiphanie. Le cinéma procède alors comme la parole poétique. Mais pour dégager ces moments précieux, il faut en passer par une critique du rapport au catholicisme romain et du sacrifice demandé à la femme, critique qui seule permet de voir ces films dans une perspective non religieuse, comme Rossellini lui-même nous y a invités.
